Μέσα στα κτίρια οι άνθρωποι εκτίθενται σε διάφορες πηγές θορύβου. Αυτές μπορεί να οφείλονται τόσο σε εξωτερικές επιδράσεις όσο και στους καθημερινούς ήχους των εσωτερικών χώρων. Ανάλογα με τη χρήση του χώρου, τους ανθρώπους που βρίσκονται σε αυτόν και τις εργασίες που εκτελούνται, πρέπει να λαμβάνονται μέτρα για τη βελτίωση της ακουστικής του χώρου.
Η εστίαση των ακουστικών μέτρων διαφέρει επομένως σε κάθε χώρο και συνδέεται στενά με τη συγκεκριμένη χρήση του. Η βέλτιστη ακουστική χώρου πηγαίνει πολύ πιο βαθιά από την απλή διασφάλιση της ακουστότητας ή τη μείωση του ανεπιθύμητου θορύβου. Σημαντική πτυχή αποτελούν και οι επιμέρους απαιτήσεις, όπως ο διαχωρισμός των ομάδων εργασίας από τις μεμονωμένες θέσεις εργασίας και η αντίστοιχη αντιμετώπισή τους με διαφορετικά ακουστικά προϊόντα. Στο άρθρο αυτό εξετάσαμε συγκεκριμένα τρία παραδείγματα: γραφεία, σχολεία και πανεπιστήμια.
Ο θόρυβος στο γραφείο, που προκαλείται από θορυβώδη μηχανήματα γραφείου, τηλεφωνικές συνομιλίες ή συζητήσεις μεταξύ των εργαζομένων, μπορεί να αποσπά την προσοχή από τις εργασίες που πρέπει να ολοκληρωθούν και να προκαλεί άγχος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στα γραφεία ανοικτού τύπου, αλλά και στις αίθουσες συσκέψεων, όπου οι αλληλεπιδράσεις είναι συχνά πιο θορυβώδεις από ό,τι στη θέση εργασίας. Ο λόγος είναι ο μεγάλος αριθμός ατόμων σε μικρότερο χώρο, ενώ επιπλέον προβλήματα εμφανίζονται κατά τη διάρκεια τηλεδιασκέψεων ή τηλεφωνικών διασκέψεων.
Γενικά ισχύει ότι όσο μεγαλύτερο είναι το ποσοστό της πνευματικής εργασίας και της εργασίας που απαιτεί συγκέντρωση, τόσο χαμηλότερη πρέπει να είναι η έκθεση των εργαζομένων στον θόρυβο.
Για τον λόγο αυτό, όπως και σε άλλους χώρους εργασίας, απαιτείται από τους εργαζομένους υψηλός βαθμός προσοχής και συγκέντρωσης - γίνεται διάκριση μεταξύ διαφορετικών τομέων δραστηριότητας, οι οποίοι απαιτούν διαφορετικό βαθμό βελτίωσης της ακουστικής. Ο εργοδότης οφείλει να ρυθμίζει αυτή την έκθεση στον θόρυβο ανάλογα με τη συγκεκριμένη δραστηριότητα.
Οι επιπτώσεις ενός υπερβολικά υψηλού επιπέδου θορύβου στον χώρο εργασίας είναι, για παράδειγμα, διαταραχές της ευεξίας, νευρικότητα, ευερεθιστότητα ή εξάντληση. Ο θόρυβος μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά την επικοινωνιακή συμπεριφορά των εργαζομένων. Επιπλέον, ο θόρυβος στον χώρο εργασίας μπορεί να έχει συνέπειες σε ψυχοσωματικό επίπεδο, οι οποίες οδηγούν σε μυϊκές εντάσεις, διαταραχές ύπνου ή εξασθένηση του ανοσοποιητικού συστήματος. (Πηγή: VDI 2569 - Sound protection and acoustical design in offices)
Στην Αυστρία η υποχρεωτική εκπαίδευση διαρκεί εννέα χρόνια - παρότι οι πολυμεσικές μορφές μάθησης γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς χάρη στο παντού διαθέσιμο διαδίκτυο, η σχολική μάθηση βασίζεται κυρίως στην προφορική επικοινωνία. Η περίοδος αυτή αποτελεί τη θεμελιώδη βάση για τη συνέχιση της εκπαίδευσης των μαθητών και ανοίγει τον δρόμο για την περαιτέρω επαγγελματική τους κατάρτιση. Ο υπερβολικός θόρυβος μπορεί να κάνει τους μαθητές να χάσουν το ενδιαφέρον τους για το σχολείο και τη μάθηση γενικότερα. Για τον λόγο αυτό, το ζήτημα της "ακουστικής της σχολικής αίθουσας" αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία. Και δικαίως, όπως έχουν δείξει πολυάριθμες μελέτες. (Θόρυβος σε εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις - H. G. Schönwälder· Ακουστική εργονομία των σχολείων - M. Oberdörster· και πολλές άλλες).
Οι μη βέλτιστες συνθήκες ακρόασης επηρεάζουν την πρόσληψη των πληροφοριών που μεταδίδονται - κατά συνέπεια, αυτές μπορεί να γίνουν λανθασμένα κατανοητές ή να μη γίνουν καθόλου κατανοητές.
Επιπλέον, η ακρόαση γίνεται όλο και πιο κουραστική για τα παιδιά σε βάθος χρόνου, καθώς τα παιδιά και οι έφηβοι πρέπει να διαθέτουν περισσότερους γνωστικούς πόρους για να επεξεργαστούν τις πληροφορίες που μεταδίδονται. Ως αποτέλεσμα, γίνεται ακόμη δυσκολότερο να συγκεντρώσουν αρκετή ενέργεια και προσοχή για το μάθημα, αλλά και για τις εργασίες που ακολουθούν στο σπίτι. Τα μαθήματα ξένων γλωσσών ή οι μαθητές των οποίων η γλώσσα διδασκαλίας δεν είναι η μητρική τους επιδεινώνουν το πρόβλημα και απαιτούν σημαντική ακουστική προσαρμογή των χώρων.
Η θεμελιώδης διαφορά μεταξύ πανεπιστημίων και σχολείων είναι ότι οι φοιτητές επιλέγουν συνειδητά αυτό το είδος εκπαίδευσης και επομένως πρέπει να συγκεντρώνονται στο περιεχόμενο των μαθημάτων από δική τους παρακίνηση. Οι φοιτητές πρέπει να καταβάλλουν τεράστια προσπάθεια συγκέντρωσης για να αφομοιώσουν, να επεξεργαστούν και να κατανοήσουν δύσκολη ύλη από τις διαλέξεις επί μήνες, μέχρι τις αγχωτικές εβδομάδες των εξετάσεων και των πτυχιακών εργασιών. Ο κατάλληλος εξοπλισμός των αιθουσών διδασκαλίας είναι επομένως θεμελιώδης για τη δημιουργία του καλύτερου δυνατού περιβάλλοντος, ώστε οι φοιτητές να αποκομίζουν όσο το δυνατόν περισσότερα απευθείας από τη διάλεξη.
Οι βιβλιοθήκες αποτελούν δημοφιλή χώρο για ομαδική εργασία σε ερευνητικές εργασίες ή για συγκεντρωμένη μελέτη ενόψει σημαντικών εξετάσεων. Και εκεί πρέπει να δίνεται προσοχή στη συνολική ακουστική του χώρου και, επιπλέον, να δημιουργούνται θέσεις για ομάδες εργασίας, όπου τα μέλη μιας ομάδας μπορούν να απομονώνονται ώστε να δουλεύουν με ησυχία, χωρίς να ενοχλούν τους υπόλοιπους φοιτητές που προτιμούν να μελετούν χωριστά.
Συνοψίζοντας, κάθε χώρος πρέπει να αντιμετωπίζεται ξεχωριστά. Όχι μόνο ως προς το μέγεθος και τη διαμόρφωσή του, αλλά και ως προς τον τρόπο χρήσης του και τις δραστηριότητες που πραγματοποιούνται σε αυτόν. Η βέλτιστη ακουστική χώρου είναι σημαντική, ώστε παιδιά, έφηβοι και ενήλικες να έχουν ιδανικές ακουστικές συνθήκες στον χώρο εργασίας τους και να επιτυγχάνουν τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα.
