Akoestisch ontwerp is erop gericht geluid te beheersen terwijl het zich door een ruimte verplaatst, om te voldoen aan de behoeften van de personen die de omgeving en de binnenruimtes gebruiken.
Geluid verplaatst zich door de lucht als een reeks golven en, afhankelijk van de akoestische eigenschappen van de oppervlakken, de plaatsing van de wanden en de objecten in de ruimte, gedraagt het geluid zich anders.
Geluid is onvermijdelijk in elke werkomgeving, zoals gesprekken op kantoor of het geluid van een printer naast de werkplekken. Daarom is ongewenst geluid een van de meest voorkomende klachten op de werkvloer, en is het beheersen van geluid in een binnenomgeving heel belangrijk.
Het gaat niet alleen om het aanpakken van de bron, maar ook om het aanpassen en veranderen van de manier waarop het geluid zich verplaatst nadat het is overgedragen, om zo een aangename omgeving te creëren. Bij het plaatsen van akoestische producten moet de hoogste prioriteit altijd zijn dat het geluid, of in technische termen het geluid, zo dicht mogelijk bij de bron wordt gestopt
Bij het analyseren van een binnenruimte en het zoeken naar manieren om geluid te beïnvloeden en akoestische problemen te beheersen, kunnen vier benaderingen worden gebruikt: absorberen, blokkeren, afdekken en/of diffuseren.
Absorptie is een manier om geluid te beheersen door het op te vangen met poreuze materialen. Deze aanpak vermindert de hoeveelheid reflectie die in een ruimte optreedt. Deze poreuze materialen kunnen worden gebruikt op oppervlakken in de ruimte en daarnaast ook op andere objecten zoals meubilair. Afhankelijk van het specifieke type omgeving is een analyse van de ruimte nodig om de optimale hoeveelheid absorptiemateriaal en -objecten te bepalen die nodig zijn voor de ideale nagalmtijd.
Blokkeren is een manier om geluid te beheersen door te voorkomen dat het via barrières tussen de bron en de luisteraars die erdoor beïnvloed zouden worden, kan reizen. Een blokkerend element kan een muur, een glazen wand, een scheidingswand, een extra laag gipsplaat of zelfs een groot meubelstuk zijn. Het belangrijkste doel van geluidsblokkering is te voorkomen dat geluid een ruimte binnenkomt of verlaat. Daarom is het essentieel dat bij de bouw van ruimtes de kieren tussen deuren, ramen en zelfs open plekken goed worden afgedicht, zodat er geen openingen zijn waar geluid doorheen kan gaan.
Naast het beheersen van geluidsgolven in een ruimte met akoestische producten, zorgt afdekken ervoor dat er geconcentreerd kan worden gewerkt, zelfs wanneer er voortdurend complexe geluiden aanwezig zijn. Het doel is ongewenst geluid te maskeren door extra geluid in een ruimte te introduceren. Hierdoor wordt het voor de hersenen moeilijker om delen van gesprekken of vertrouwde geluiden waar te nemen, zodat de persoon geconcentreerd blijft. Dit maskerende geluid kan afkomstig zijn van een natuurlijke of een kunstmatige bron.
Een natuurlijke bron kan een fontein of een ventilator zijn, en een kunstmatige bron kan het gebruik van een luidspreker inhouden om geluiden te laten horen die de geluiden van natuurlijke omgevingen nabootsen, zoals de oceaan, of andere maskerende geluiden bij zeer lage frequenties. Deze kunstmatige geluiden bij lage frequenties kunnen de meest onmerkbare elektronische en synthetische geluiden voortbrengen die gesprekken kunnen maskeren, zonder onze hersenen af te leiden, en helpen zo het ongewenste geluid te maskeren.
Diffusie is een manier om geluid in meerdere richtingen te verspreiden door getextureerde objecten en materialen toe te voegen. Het doel van diffusie is het geluid zo te weerkaatsen dat het gelijkmatiger door een ruimte wordt verspreid, om de algehele geluidskwaliteit te verbeteren. Diffusers kunnen worden gebruikt om storende geluidsimpulsen te verminderen of om een saaie ruimte nieuw leven in te blazen. Een diffuser kan in verschillende vormen voorkomen, zoals gebogen panelen, opgestelde compartimenten of rechthoekige diffusers. Afhankelijk van de analyse van een binnenruimte kunnen verschillende eigenschappen van diffusers nodig zijn om de omgeving te optimaliseren.
Het begrijpen van hoe geluid zich gedraagt en hoe het effectief kan worden gemanipuleerd, is dan ook een cruciale stap om verschillende ruimtes te verbeteren voor de mensen die er gebruik van maken. Het gebruik van deze vier benaderingen kan variëren afhankelijk van de specifieke omgeving, maar ze kunnen niettemin in combinatie worden ingezet om geluid te manipuleren, akoestische problemen te beheersen en de algehele ruimteakoestiek te verbeteren.
