Akustisk design syftar till att kontrollera ljudet när det färdas genom ett rum, för att tillgodose behoven hos de personer som påverkas i miljön och inomhusutrymmena.
Ljud färdas genom luften som en serie vågor, och beroende på ytornas akustiska egenskaper, väggarnas placering och föremålen i rummet beter sig ljudet på olika sätt.
Ljud är oundvikliga i alla arbetsmiljöer, som samtal på ett kontor eller ljudet från en skrivare bredvid arbetsplatserna. Därför är oönskat buller ett av de vanligaste klagomålen på arbetsplatsen, och att hantera ljudet inomhus är därför mycket viktigt.
Det handlar inte bara om att åtgärda källan, utan också om att justera och förändra hur ljudet rör sig efter att det har överförts, för att skapa en behaglig miljö. Vid placering av akustikprodukter bör den högsta prioriteten alltid vara att stoppa bullret, eller ljudet med teknisk term, så nära källan som möjligt
När man analyserar ett inomhusutrymme och letar efter sätt att hantera ljud och akustiska problem, finns det fyra metoder att använda: absorbera, blockera, täcka och/eller diffusera.
Absorption är ett sätt att kontrollera ljud genom att fånga upp det med porösa material. Detta tillvägagångssätt minskar mängden reflektion som uppstår i ett rum. Dessa porösa material kan användas på ytor i rummet och dessutom på andra föremål som möbler. Beroende på den specifika typen av miljö krävs en analys av rummet för att fastställa den optimala mängden absorptionsmaterial och föremål som behövs för den ideala efterklangstiden.
Blockering är ett sätt att kontrollera ljud genom att hindra det från att färdas genom barriärer mellan källan och de lyssnare som skulle påverkas av det. En barriär kan vara en vägg, en glasvägg, en skiljevägg, ett extra lager gipsskiva eller till och med en stor möbel. Huvudsyftet med ljudblockering är att hindra ljud från att komma in i eller lämna ett rum. Därför är det viktigt att springor mellan dörrar, fönster och till och med öppna ytor tätas ordentligt när rum byggs, så att det inte finns några öppningar som ljud kan passera genom.
Utöver att kontrollera ljudvågor i ett rum med hjälp av rumsakustiska produkter gör täckning det möjligt att koncentrera sig i en miljö, även när komplexa ljud ständigt förekommer. Syftet är att maskera oönskat buller genom att introducera ett extra ljud i ett rum. Detta gör det svårare för hjärnan att uppfatta samtalsbitar eller kända ljud, vilket gör att personen förblir fokuserad. Detta maskerande ljud kan komma från en naturlig eller en artificiell källa.
En naturlig källa kan vara en fontän eller en fläkt, och en artificiell källa kan innebära att man använder en högtalare för att spela upp ljud som efterliknar naturliga miljöer, till exempel havet, eller andra maskerande ljud vid mycket låga frekvenser. Dessa artificiella ljud vid låga frekvenser kan återge de mest omärkliga elektroniska och syntetiska ljuden, som kan maskera samtal utan att distrahera vår hjärna, och hjälper på så sätt till att maskera det oönskade ljudet.
Diffusion är ett sätt att sprida ljud i flera riktningar genom att lägga till strukturerade föremål och material. Syftet med diffusion är att reflektera ljudet så att det sprids jämnare i ett rum, för att förbättra ljudkvaliteten som helhet. Diffusorer kan användas för att minska störande ljudimpulser eller för att liva upp ett rum som känns dovt. En diffusor kan ha olika former, till exempel böjda paneler, uppradade fack eller rektangulära diffusorer. Utifrån analysen av ett inomhusutrymme kan olika egenskaper hos diffusorer krävas för att optimera miljön.
Att förstå hur ljud beter sig och hur man effektivt kan påverka det är därför ett avgörande steg för att förbättra olika miljöer för de människor som använder dem. Användningen av dessa fyra metoder kan variera beroende på den specifika miljön, men de kan ändå kombineras för att påverka ljudet, hantera akustiska problem och förbättra rumsakustiken som helhet.
