La conception acoustique vise à contrôler le son lorsqu'il se propage dans un espace, afin de répondre aux besoins des personnes concernées par l'environnement et les espaces intérieurs.
Le son se propage dans l'air sous la forme d'une série d'ondes et, selon les propriétés acoustiques des surfaces, le positionnement des murs et des objets dans l'espace, il se comporte différemment.
Les bruits sont inévitables dans tous les environnements de travail, comme les conversations dans un bureau ou le bruit d'une imprimante à proximité des postes de travail. C'est pourquoi le bruit indésirable est l'une des plaintes les plus fréquentes sur le lieu de travail, et la gestion du son dans un environnement intérieur est donc très importante.
Il ne s'agit pas seulement de s'attaquer à la source, mais aussi d'ajuster et de modifier la façon dont le son se déplace une fois transmis, afin d'offrir un environnement agréable. Lors du positionnement des produits acoustiques, la priorité absolue doit toujours être d'arrêter le bruit, ou le son en termes techniques, le plus près possible de la source
Lors de l'analyse d'un espace intérieur et de la recherche de moyens pour manipuler le son et gérer les problèmes acoustiques, quatre approches peuvent être utilisées : absorber, bloquer, couvrir et/ou diffuser.
L'absorption est un moyen de contrôler le son en le captant à l'aide de matériaux poreux. Cette approche réduit la quantité de réflexion qui se produit dans un espace. Ces matériaux poreux peuvent être utilisés sur les surfaces de l'espace et, en outre, sur d'autres objets tels que le mobilier. Selon le type d'environnement, une analyse de l'espace est nécessaire afin de mettre en œuvre la quantité optimale de matériau et d'objets absorbants nécessaires pour obtenir le temps de réverbération idéal.
Le blocage est un moyen de contrôler le son en l'empêchant de traverser les barrières entre la source et les auditeurs qui en seraient affectés. Un élément bloquant peut être un mur, une paroi vitrée, une cloison, une couche supplémentaire de placo, voire un grand meuble. L'objectif principal du blocage du son est d'empêcher le son d'entrer ou de sortir d'une pièce. Il est donc essentiel, lors de la construction des pièces, que les espaces entre les portes, les fenêtres et même les ouvertures soient correctement scellés afin qu'il n'y ait aucune ouverture par laquelle le son pourrait passer.
Outre le contrôle des ondes sonores dans un espace grâce à des produits d'acoustique architecturale, le fait de couvrir le bruit permet de se concentrer dans un environnement, même lorsque des bruits complexes sont constamment présents. L'objectif est de masquer le bruit indésirable en introduisant un bruit supplémentaire dans une pièce. Il devient ainsi plus difficile pour le cerveau de détecter des bribes de conversation ou des sons familiers, ce qui permet à la personne de rester concentrée. Ce bruit de masquage peut provenir d'une source naturelle ou artificielle.
Une source naturelle peut être une fontaine ou un ventilateur, et une source artificielle peut consister à utiliser un haut-parleur pour incorporer des sons qui imitent ceux d'environnements naturels, comme l'océan, ou d'autres sons de masquage à très basses fréquences. Ces sons artificiels à basses fréquences peuvent diffuser les sons électroniques et synthétiques les plus imperceptibles, capables de masquer les conversations, sans distraire notre cerveau, tout en contribuant à masquer le bruit indésirable.
La diffusion est un moyen de disperser le son dans plusieurs directions en ajoutant des objets et des matériaux texturés. L'objectif de la diffusion est de réfléchir le son de manière à le répartir plus uniformément dans un espace afin d'améliorer la qualité sonore globale. Les diffuseurs peuvent être utilisés pour réduire les impulsions sonores gênantes ou pour redynamiser un espace terne. Un diffuseur peut se présenter sous diverses formes, telles que des panneaux incurvés, des alvéoles alignées ou des diffuseurs rectangulaires. Selon l'analyse d'un espace intérieur, différentes propriétés de diffuseurs peuvent être nécessaires pour optimiser l'environnement.
Ainsi, comprendre comment le son se comporte et comment le manipuler efficacement est une étape essentielle pour améliorer les différents espaces destinés aux personnes qui les utilisent. L'utilisation de ces quatre approches peut varier selon l'environnement spécifique, mais elles peuvent néanmoins être combinées pour manipuler le son, gérer les problèmes acoustiques et améliorer l'acoustique globale d'une pièce.
